Die oplossings vir
hongersnood en die verwoesting van ons planeet mag dalk lê in ‘n onwaarskynlike
plek, in ons kleinste en mees onopsigtelike vriende, die insekte. Net soos wat
beeste, vis of ander vee geteel word in groot getalle, soos vir die produksie
van vleis en melk, word insekte ook gekweek vir verskeie doeleindes. Sommige
hiervan is instrumenteel tot ons daaglikse lewens.
Steriele insek tegniek
(SIT) byvoorbeeld, is ‘n metode wat gebruik word om die getalle van ladbou
peste te verlaag deur onvrugbare insekte wat in die laboratorium gekweek is,
vry te laat in landbou omgewings. Hierdie insekte paar dan met wilde individue,
wat lei tot die lê van onbevrugte eiers. Suid-Afrikaanse landbou (soos sitrus
en die tafeldruif industrie) en die ekonomie baat by hierdie programme omdat
dit die produksie van hoë kwaliteit vrugte met verminderde insette van chemiese
insekdoder moontlik maak. Dit maak dan Suid-Afrikaanse vrugte meer bemarkbaar
in die buiteland en meer smaaklik vir ons. Organismes wat gebruik word vir
biologiese beheer, asook insekte wat onkruid en pes insekte vreet en doodmaak,
is ook goeie plaasvervangers vir chemiese plant- en insekdoders. Organismes wat
onkruid biologies beheer, byvoorbeeld, word regoor Suid-Afrika gebruik om
verstopte waterweë oop te kry en ander indringer plant infestasies op te klaar,
veral in areas wat moeilik bereikbaar is met ander metodes.
Net soos wat
diereproduksie ‘n wetenskap is op sy eie, so ook is die massakweking van
insekte ‘n veld wat heeltyd groei en verbeter soos wat tegnologie ontwikkel. Daar
is ‘n groeiende aanvraag vir meer volhoubare pes beheer en proteïen produksie,
asook vir die vermindering van afvalprodukte deur die gebruik van insekte as
ontbinders. Skoenlappers word selfs soms gebruik in die plek van konfetti! Die ‘International
Insect Rearing Workshop’ (IIRW), wat jaarliks gehou word by Mississippi Staat
Universiteit in die VSA het sy 20ste sessie gevier in 2017 en het oor die jare
al hard gewerk om die aanvraag na gekweekte insekte te vervul. Die IIRW het gedien as ‘n model vir hierdie,
die eerste Suid-Afrikaanse Insek Massakweking Werkswinkel.
Prof. Des Conlong van die
Suid-Afrikaanse Suikerriet Navorsingsinstituut en Universiteit van Stellenbosch
se Departement van Bewaringsekologie en Entomologie, asook Dr. Elsje Pieterse
van Universiteit van Stellenbosch se Departement van Dierkunde, is twee van
Suid-Afrika se mees ervare en grootste kenners van die massakweking van
insekte. Hul het die IIRW in November 2016 bygewoon en was aangemoedig deur die
stigters, Dr. Frank Davis, Dr. John Schneider en Dr. Norman Leppla om die
werkswinkel na te maak en dit aan te pas in ‘n Suid-Afrikaanse konteks.
‘n Jaar later, van 23-27
Oktober 2017, was die eerste Insek Massakweking Werkswinkel gehou in
Stellenbosch, gelei deur die GPB Inisiatief in die Departement van
Bewaringsekologie en Entomologie. Die werkswinkel het meer as 42 deelnemers
laat saamkom van die regering, privaat industrie en die akademie van 5 lande,
met kennis van biologie, entomologie en ingenieurswese tot die ekonomie. Twaalf
aanbieders, elk ‘n kenner in hul gebied, het praatjies aangebied oor
uiteenlopende, maar verwante onderwerpe van die wetenskaplike massakweking van
insekte. Hierdie onderwerpe het onder andere genetika, fisiologie, insek
voeding, insektarium ontwerp, kwaliteitsbeheer, gesondheid en veiligheid, asook
insek patologie ingsluit. Dr. Leppla van die Universiteit van Florida, een van
die oorspronklike organiseerders van die IIRW, het die werkswinkel bygewoon. Sy
bydrae en insig van 40 jaar se ervaring in insek kweking was van onskatbare
waarde vir die deelnemers van die werkswinkel.
Bo en behalwe die
gedetailleerde lesings, was vier praktiese sessies aangebied wat deelnemers
geleer het deur te doen. Twee ekskursies na massateling fasiliteite in Stellenbosch
en Kaapstad, asook ‘n paar sosiale byeenkomste in die aande, het verdere
geleenthede geskep vir deelnemers om hul ondervindings te deel en idees uit te
ruil.
Baie interessante
gesprekke het plaasgevind deur die week wat hewiglik gefokus het op die
persepsie van insek produksie in Suid-Afrika en hoe om hierdie metodes
effektief te implementeer en te maak werk in die Suid-Afrikaanse industrie en
kultuur. Prof. Conlong, Dr. Pieterse en Dr. Leppla is toegewyd daartoe om
hierdie ‘n jaarlikse gebeurtenis te maak, aangesien daar duidelik
belangstelling en aanvraag daarvoor is in Suid-Afrika. Deur die netwerk wat
gevorm is by hierdie eerste wwerkswinkel, sal deelnemers in kontak bly en
aanhou om raad te deel om meer en beter kwaliteit insekte te produseer.
Om meer te leer of om te
registreer vir volgende jaar se werkswinkel, volg hierdie skakel: http://www.sun.ac.za/english/faculty/agri/conservation-ecology/ipm/workshops/insect-mass-rearing-workshop