Toe professor Louis Jenkins 'n e-pos ontvang het wat aankondig dat hy 'n gesogte internasionale toekenning vir 'Uitnemendheid in Gesondheidsorg' gewen het, was sy eerste instink om dit ignoreer. Die boodskap het te goed gelyk om waar te wees – dit was sekerlik strooipos. Maar toe hy uiteindelik verder ondersoek instel, het hierdie professor in Huisartskunde en Noodgeneeskunde aan die Universiteit Stellenbosch ontdek dat hy inderdaad gekies is vir die Afrika Vyfster Dokter-toekenning van die Wêreldorganisasie van Huisartskunde (WONCA).
“Ek was verstom," erken Jenkins.
Die WONCA Vyfster Dokter-toekenning verteenwoordig die hoogtepunt van prestasie in huisartskunde en erken dokters wat uitblink in vyf kritieke domeine: Sorgverskaffer, Besluitnemer, Kommunikeerder, Gemeenskapsleier en Bestuurder. Hierdie kriteria, ontwikkel deur dr Charles Boelen tydens sy 30-jaar ampstermyn by die Wêreldgesondheidsorganisasie, definieer wat 'n werklik uitsonderlike geneesheer in die moderne gesondheidsorglandskap maak.
Jenkins se nominasie het gekom van Professor Bob Mash, Uitvoerende Hoof van Huisartskunde aan die Universiteit Stellenbosch, hoewel Jenkins self beskeie gebly het oor sy kanse. “Ek het soveel wonderlike kollegas wat regoor Afrika werk dat ek nie te veel daarvan gedink het nie. Ek is verbaas en voel geëerd."
As die streekwenner sal Jenkins Afrika verteenwoordig by die WONCA Wêreldkonferensie in Lissabon hierdie September, waar hy oorweeg sal word vir die globale Vyfster Dokter-toekenning terwyl hy sy navorsing aan 'n internasionale gehoor aanbied.
'n Passie vir huisartskunde
Jenkins se passie vir huisartskunde spruit uit sy unieke posisie op die kruispunt van omvattende gesondheidsorglewering. “Dis 'n plek waar jy naby kom aan die mense by wie se lewens jy betrokke is, van geboorte tot dood," verduidelik hy. “Jy is by wanneer mense gebore word en wanneer hulle sterwend is; jy is betrokke by die hantering van noodgevalle, chroniese siektes en sosio-kulturele kwessies soos geslagsgebaseerde geweld. Jy doen ook prosedures en chirurgie."
Hierdie omvang van praktyk weerspieël Jenkins se geloof in die kritieke rol wat huisartskundiges speel, veral in lae- en middelinkomstelande. In Afrika dien huisartskundiges as veelsydige deskundige wat in staat is tot chirurgiese, obstetriese en narkoseprosedures terwyl hulle gemeenskapsgeoriënteerde primêre sorginisiatiewe lei en gesondheidsorgspanne oplei. Dit is 'n dissipline wat tradisionele professionele grense oorskry, wat vereis dat praktisyns ewe gemaklik in operasiesale en gemeenskapsgesondheidsentrums moet wees.
Transformasie van mediese onderwys en gesondheidsorgstelsels
Jenkins se navorsingsbelangstellings fokus op die transformasie van mediese onderwys en gesondheidsorgstelsels. Hy lei tans pogings om Werkplekgebaseerde Assesserings (WPBA) in Suid-Afrika se nagraadse mediese onderwysstelsel te implementeer. Hierdie innoverende benadering vang leer- en assesseringsdata vas deur middel van e-portefeuljes oor drie tot vier jaar, en beweeg weg van tradisionele eksamengebaseerde evaluering na werklike bevoegdheidsassessering.
“In nagraadse mediese opleiding was daar 'n wêreldwye beweging na WPBA, waar kliniese assistente in die werkplek geassesseer word," verduidelik Jenkins. Sy werk behels die ontwikkeling van Vertroubare Professionele Aktiwiteite (EPA's) – spesifieke take wat kliniese assistente moet bemeester voordat hulle vertrou word om dit onafhanklik uit te voer.
Impak van sy pogings
Die impak van Jenkins se mentorskap strek veel verder as Suid-Afrika se grense. Hy het toesig gehou oor meer as 26 kliniese assistente wat hul MMed-navorsingsgrade voltooi het, wat uiteenlopende onderwerpe dek, van palliatiewe sorg en tuberkulose tot teaterdoeltreffendheid en veerkragtigheid van gesondheidswerkers. Deur die African Research Collaboration help hy om opkomende huisdokters regoor die vasteland te ontwikkel.
Een gebied wat Jenkins veral na aan die hart lê, is palliatiewe sorgnavorsing. “Ons doen uitgebreide navorsing oor hoe om tuisgebaseerde palliatiewe sorg in gemeenskappe te verbeter," merk hy op, wat 'n kritieke gaping in gesondheidsorglewering vir pasiënte met lewensbeperkende toestande aanspreek.
Jenkins se toewyding aan die verbetering van gesondheidsorgstelsels werk op verskeie vlakke – van plaaslike bestuur tot nasionale beleid. Hy glo dat huisartskundiges se breë perspektief hulle uniek posisioneer om komplekse gesondheidsorgstelsels te verstaan en te verbeter. “Die werk van huisartskundiges dek soveel aspekte, so hul stemme word toenemend gehoor in die verstaan van komplekse-aanpasbare stelsels om algehele gesondheidsorg vir pasiënte in hul gemeenskappe te verbeter."
Buite geneeskunde vind Jenkins balans deur tuinmaak op sy kleinhoewe buite George, waar hy veral daarvan hou om bome te plant. Hy is ook 'n ywerige leser van biografieë en geskiedenis, en koester tyd saam met sy vrou en twee dogters.
Jenkins bly nederig oor sy erkenning: “Daar is baie uitsonderlike dokters wat vir gemeenskappe omgee en baie hard werk in Afrika. Ek weet nie hoe 'n mens een kollega kan uitsonder nie. Nie een van ons kan behoorlik werk sonder 'n hele span kollegas wat mekaar dra nie."
