Nashlie Christians se graad wat sy vandeesweek by die Universiteit Stellenbosch ontvang merk die einde was van 'n uitdagende reis gevul met terugslae, persoonlike verlies en merkwaardige veerkragtigheid. Op 27 het sy talle struikelblokke oorkom om haar droom te verwesenlik om 'n dokter te word, 'n pad wat meer as een keer onseker gelyk het.

Gebore en getoë in Saron, 'n township buite Porterville, het Christians die grootste deel van haar lewe by haar grootouers, Johanna (liefderlik bekend as 'Tokkie') en Kerneels gewoon. Ten spyte van haar plattelandse agtergrond het sy akademies uitgeblink en onder die top vyf matrikulante by haar plaaslike skool geëindig.

Haar reis om 'n dokter te word het met 'n onverwagte kinkel begin. Toe sy in 2016 by die Universiteit Stellenbosch aansoek gedoen het, het 'n misverstand daartoe gelei dat sy aanvanklik vir 'n BSc pleks van geneeskunde geregistreer het. “Ek het 'n familielid met 'n rekenaar gevra om my te help om by universiteit aansoek te doen," het Christians verduidelik. “In my naïwiteit het ek gedink ek het aansoek gedoen vir geneeskunde, maar ek het vir die verkeerde graad geregistreer."

Die universiteit se administrasie het haar voor 'n uitdagende vereiste gestel: sy kon net oorskakel na geneeskunde as sy 'n 80 persent gemiddeld in haar eerste jaar behaal het. “Ek het so hard geleer om 80 persent te kry, maar ek het nie daardie punt behaal nie," onthou sy. Op daardie stadium het Christene gedink haar mediese drome is dalk verby.

Onverskrokke het sy haar BSc voltooi en is uiteindelik in die geneeskunde program aanvaar. Finansiële uitdagings het egter steeds haar reis geteister. NSFAS, wat haar aanvanklike graad ondersteun het, kon nie haar tweede kwalifikasie finansier nie. Christians het haarself in 'n bedenklike posisie bevind, onseker hoe sy haar studies sou voortsit.

“Dit was stresvol," het sy erken. “Ek het geweet as ek uitblink, sal daar iewers iets opduik." Na talle onsuksesvolle beursaansoeke het sy uiteindelik ondersteuning van die Health Workers SEDA ontvang, wat haar mediese graadgelde gedek het – maar sonder 'n lewenstoelaag.

Die COVID-19-pandemie het bykomende uitdagings gebring. Geforseer om tuis te studeer in 'n oorvol omgewing, het Christene gesukkel om stilte vir haar studies te vind. Sy het uiteindelik gereël om op die Tygerberg-kampus te woon om haar eksamen te voltooi. Tog was selfs hierdie oplossing belaai