Twee fakulteitslede aan die Universiteit Stellenbosch (US) se Fakulteit Geneeskunde en Gesondheidswetenskappe (FGGW) het gesogte Fulbright-beurse ontvang.
Professore Eileen Africa en Conran Joseph sê hulle sal hierdie geleentheid gebruik om hul kundigheid in die VSA te verbeter en hul kennis by te dra tot Suid-Afrika se gesondheidsorglandskap. Die Fulbright-program laat Suid-Afrikaanse universiteitsfakulteite toe om vir 3-9 maande navorsing in hul veld by 'n Amerikaanse instelling te doen.
Van plaaslike kinderkinetika-inisiatief tot US Play Strong-program
Africa, wat aan die hoof staan van die Kinderkinetika-honneursprogram binne die Afdeling Bewegingskunde en Oefenterapie, reis in November na Ohio State University se College of Medicine om saam met prof James MacDonald, 'n pediater wat vertroud is met haar Kinderkinetika-werk, te werk.
MacDonald is betrokke by 'n welstandsprogram onder medies toesig, genaamd "Play Strong", wat speel gebruik om die voordele van aktiwiteit te demonstreer en gesonde fiksheidsgewoontes by die huis aan te moedig.
"Play Strong strook nou met ons Kinderkinetika-program aan die US," sê Africa. "Hul program is deel van die Nationwide Kinderhospitaal se aanbod, terwyl ons s'n 'n eksterne diens is. Ek glo ek kan baie leer uit hierdie program en die toepassing daarvan.
“Ek stel belang om te leer hoe hulle hierdie program in die hospitaalopset bestuur. Ons kan beslis hierby baat," het sy gesê.
Alhoewel haar hoofdoel is om te leer wat sy kan by die hospitaal, het Africa gesê sy sal die moontlikheid ondersoek om saam met MacDonald 'n artikel te skryf of 'n samewerkende navorsingsprojek te begin.
Africa, wat al 18 jaar in die US se Departement van Oefening, Sport en Lewenstylgeneeskunde werk, sê die Fulbright-beurs is 'n belangrike oomblik in haar loopbaan. “Ek het 'n geloofsprong geneem om aansoek te doen. Dit is 'n ongelooflike geleentheid vir my akademiese loopbaan. Dit maak deure oop vir hulpbronne en kundigheid waartoe ek andersins nie toegang sou hê nie, en lê 'n sterk grondslag vir wat ek hoop 'n vervullende en impakvolle loopbaan in die akademie sal wees."
Wat die toekomsplanne betref, sê Africa sy beoog om die doeltreffendheid van haar program te verbeter, om voort te gaan om 'n positiewe impak op kinders in die gemeenskap te hê, gevorderde navorsing in pediatriese bewegingswetenskap te doen en impakvolle referate te publiseer.
Mede-skepping van 'n selfbestuursmodel vir mense met neurologiese afwykings
Joseph, wat aan die hoof staan van die Afdeling Fisioterapie, sal ses maande – van Januarie tot Junie 2025 – by die Universiteit van Vermont in Burlington, VSA, deurbring, waar hy saam met prof Reuben Escorpizo sal werk. Die twee het voorheen saamgewerk aan 'n groot, deurlopende internasionale projek wat verband hou met rugmurgbeserings.
“Deur hierdie verband het ons 'n gedeelde belangstelling ontwikkel in ondersteuningsmeganismes vir mense met neurologiese afwykings," sê Joseph.
Die projek het ontwikkel uit die behoefte aan 'n meer gedragsveranderingsbenadering tot die bestuur van rehabilitasiedienste, en 'n verskuiwing van "praktiese" intervensies na die ontwikkeling van probleemoplossingsvermoëns en gesondheidsgeletterdheid en selfbestuuropvoeding onder pasiënte met gesondheidstoestande soos beroertes, traumatiese breinbeserings, rugmurgbeserings, ens.
"Hierdie projek is vir beide Suid-Afrika en die VSA van belang as gevolg van verskillende inheemse kennisstelsels en verduidelikende modelle vir gesondheid, welstand, en siekte," verduidelik Joseph.
Hy hoop sy werk sal lei tot 'n "mikro-kurrikulum wat konstrukte van selfbestuur bevat wat nodig is om neurologiese toestande effektief te bestuur".
Joseph sê hy voel bevoorreg om 'n Fulbright-navorsingstoekenning te ontvang. “Vir so lank as wat ek in die akademie was, was dit altyd iets waarna ek gestreef het om aansoek te doen en ek was gelukkig om suksesvol te wees."
Hy glo die toekenning sal verdere geleenthede vir netwerkvorming en samewerking in die VSA bied.
"In my veld en in die rehabilitasiewetenskappe het ons min samewerking met die VSA, maar daar is verskeie raakpunte en skakels met die VSA in terme van diversiteit, gesondheidsorg-ongelykheid en sosiale determinante van gesondheid en welstand waaruit ons kan leer."
Joseph sê die Fulbright-toekenning bied ook geleenthede vir netwerkvorming en samewerking met die Fulbright-netwerk en alumni. Hy sê hy hoop om 'n ambassadeur vir Suid-Afrika, die US, sowel as sy afdeling en departement te wees, terwyl hy hom in die kultuur en samelewing van sy gasheerland verdiep.
“As hoof van die Afdeling Fisioterapie hoop ek ook om die verdere internasionalisering van my program aan die US te bevorder."
