| Die rol van ekotone in 'n veranderende wêreld | https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=11257 | | Die rol van ekotone in 'n veranderende wêreld | Dr. Thina Ncube | <p></p><p>In die benarde toestand van wêreldwye omgewingsverandering kry die studie van ekotone al hoe meer vastrapplek in die wetenskaplike gemeenskap.</p><p>Ekotone is ruimtelik komplekse oorgangsones wat tussen verskillende plantgemeenskappe voorkom. Hier is plantspesies op hul ekofisiologiese perke as gevolg van veranderinge in geskikte omgewingstoestande soos klimaat en grond. As gevolg van hierdie verhoogde sensitiwiteit erken navorsers toenemend die rol wat ekotone in biodiversiteitsbewaring kan speel, en moontlik as aanwysers van globale omgewingsverandering kan dien.</p><p>Histories het die bestudering van ekotone wetenskaplike uitdagings gebied as gevolg van hul inherente dinamiese ruimtelike struktuur, data- en metodologiese beperkings. Veral vooruitgang in ruimtelike gereedskap en tegnieke, insluitend GIS en afstandswaarneming en ruimtelike statistiek, het navorsers die geleentheid gebied om ekotone oor landskappe wêreldwyd op te spoor en te kwantifiseer. Hierdie tegnieke verwaarloos egter tipies die kwantifisering van ander bepalende eienskappe, soos die ruimtelike struktuur van ekotone, wat veral hul aangrensende plantgemeenskappe vorm.</p><p>Aangesien ekotone selde lineêr van struktuur is, het ons nuut vrygestelde studie onder leiding van Dr. Thina Ncube (<a href="https://doi.org/10.3417/2025866">Oor die Fraktale Dimensie van Ekotone Onder Afrikaanse Vaatplante</a>) – 'n samewerking tussen die Universiteit van Stellenbosch in Suid-Afrika, die Universiteit van Lincoln in Nieu-Seeland en die Skool vir Geografie aan die Universiteit van Leeds – twee sleuteltegnieke gekombineer, die eerste is die toepassing van 'n fraktale dimensie en tweedens, statistiese ontledings.</p><p>Daar is verskeie redes vir hierdie benadering. Ons wou uitvind of 'n fraktale dimensie ('n maatstaf van strukturele kompleksiteit in onreëlmatig gevormde kenmerke) nuttig kan wees om die vorm van ekotone te karakteriseer. Deur ons statistiese ontledings wou ons die verwantskappe tussen die resulterende fraktale dimensies van die ekotone en 'n reeks omgewingsfaktore ondersoek. Ons bevindinge het die algehele nut van hierdie benadering aan die lig gebring en dui op die gebruik daarvan in inisiatiewe wat daarop gemik is om verskuiwings in plantbiodiversiteit in Afrika en verder op te spoor.</p><p>n Verwante weergawe van hierdie artikel is beskikbaar op (<a href="https://environment.leeds.ac.uk/news/article/5955/exploring-fractal-patterns-in-african-ecotones">Verkenning van fraktale patrone in Afrikaanse ekotone</a>), waar ons die onderwerp vanuit 'n breër perspektief ondersoek.<br></p><p><br><br></p> |
| Biologiese plaagbeheer: navorsers weet nou hoe om klein nematodes na plase te vervoer | https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=8060 | | Biologiese plaagbeheer: navorsers weet nou hoe om klein nematodes na plase te vervoer | Engela Duvenage | <p>Vir die afgelope 18 jaar het navorsers van die Universiteit Stellenbosch (US) verskeie spesies nematodes wat natuurlik in Suid-Afrikaanse grond voorkom, bestudeer. In die proses is 'n handvol sulke rondewurm-spesies geïdentifiseer wat gebruik kan word om landbou-plae biologies te beheer. Die vraagstuk oor hoe om dié vorm van natuurlike plaagbeheer grootskaals te kan uitrol na plaaslike plase vir gebruik, is deur MSc Entomologie graduandus, me. Abongile Nxitywa, opgelos. Deur haar studies het sy vasgestel hoe om nematodes in hul duisende lewendig te stoor en te vervoer.</p><p>“Haar werk is die laaste stappie in agtien jaar se navorsing," vertel prof. Antoinette Malan, projekleier van die Nematode Laboratorium in die Departement Bewaringsekologie en Entomologie wat reeds sedert die vroeë 2000's verwante navorsing aan die US dryf. </p><p>Ms Nxitywa se bevinding open nou die deur vir geleenthede om die gebruik van nematodes binne die Suid-Afrikaanse landbou-omgewing te kommersialiseer. Soortgelyke kommersiële ondernemings is reeds onderweg in Amerika.</p><p>“Weens die biosekuriteit-risiko's betrokke, is dit altyd beter om eerder plaaslike spesies te gebruik in plaagbeheer," noem prof Malan.</p><p>Volgens berekenings word omtrent 2,5 miljoen nematodes benodig indien 'n mens een hektaar in 'n boord wil besproei teen plae soos kodlingmot, vals kodlingmot, kalanders en witluise. Om dit gereeld op 'n kommersiële skaal te doen sal 'n grootskaalse operasie behels. 'n Onderneming wat daarby betrokke wil raak, sal onder moet kan verseker dat dit 'n volhoubare, gereelde voorraad van nematodes aan kliënte kan verskaf.</p><p>Dis makliker gesê as gedaan. Volgens prof. Malan is al die voordelige spesies wat haar span studente sedert die vroeë 2000's geïdentifiseer het kleiner as een millimeter. Mens het besonderse goeie sig nodig om sommer een sonder die voordeel van 'n mikroskoop te sien beweeg. </p><p>Nematodes kom ook nie so algemeen voor soos wat 'n mens mag dink nie. Prof Malan sê dat oor die jare slegs 5% van grond-monsters wat sy oor die hele land versamel het, nematodes bevat het. Hierdie is daarna getoets om te bepaal watter teen plaaslike insekpeste soos kodlingmot en vals kodlingmot gebruik kan word.</p><p>Nematodes is parasities van aard. Hulle haak aan insekte en penetreer hulle liggame deur 'n opening soos 'n porie. Wanneer hulle binne is, skei hulle 'n bakterium af wat die insek dood.</p><p>Me. Nxitywa, afkomstig van Mthatha, sê dis omdat sy landbouwetenskap as skoolvak gehad het, dat sy dit ook as studieveld gekies het. Sy was reeds in haar derde jaar toe sy die eerste keer oor nematodes geleer het, maar op daardie stadium het die onderwerp haar geensins geïnteresseer nie. In haar vierde jaar as BScAgric student het sy saam met prof. Malan gewerk aan 'n verwante projek.</p><p>“Ek't danksy prof. Malan passievol oor hulle geraak," sê sy nou entoesiasties.</p><p>Me. Nxitywa het die graad BScAgric in Akkerbou en Plantpatologie in 2018 behaal. In 2019 het sy ses maande lank gewerk as navorsingsassistent in prof. Malan se Nematologie Laboratorium.</p><p>“Dit was gou duidelik dat sy 'n buitengewone vermoë het om hoogs tegnologies-gevorderde tegnieke te bemeester soos die molekulêre identifikasie van nematodes, en die suksesvolle <em>in vitro</em> massa-kweking van nematodes in vloeistof," vertel 'n trotse prof. Malan. </p><p>'n Departementele beurs is aan haar beskikbaar gestel, wat me. Nxitywa in staat gestel het om van navorsingsassistent tot nagraadse student oor te skakel.</p><p>Vir haar MSc-projek het me. Nxitywa die kwessie aangepak van hoe om die langtermyn bewaring en gebruik van parasitiese nematodes wat insekte aanval, te formuleer en te optimaliseer. </p><p>“Hul kommersialisering as biologiese beheer-agente word beperk deur hul kort raklewe. Ek wou 'n bewaringsmetode vind wat die stoor-tydperk kan verleng sonder om hulle minder infektief en effektief teenoor teiken-plaaginsekte te maak," verduidelik sy.</p><p>Dit was makliker gesê as gedaan, want te midde van die eerste Covid-19 grendeltyd was me. Nxitywa een van slegs 'n paar studente wat aanvanklik toegelaat is om terug te keer na die kampus. Sy was die enigste een van haar laboratorium wat toegelaat in die JS Marais-gebou waar die navorsingsfasiliteite van die US Departement Bewaringskologie en Entomologie geleë is. </p><p>Sy het op daardie stadium groot hoeveelhede van twee Suid-Afrikaanse nematode-spesies, <em>Steinernema jeffreyense</em> en <em>Steinernema yirgalemense</em>, nodig gehad om haar formulerings te toets. Die Covid-beperkings het egter beteken dat sy nie die voordeel gehad het van 'n navorsingsassistent of medestudent om haar te help om die rondewurms in groot hoeveelhede te kweek nie.</p><p>“Sy het nie toegelaat dat hierdie terugslag haar terughou nie, en het dadelik haar eie nematodes begin kweek," vertel prof Malan die verhaal. “Haar tyd as navorsingsassistent het handig te pas gekom, want sy kon 'n tegniek gebruik wat sy voorheen geleer het van Murray Dunn, 'n PhD student wat bio-reaktors gebruik in die massaproduksie van nematodes."</p><p>In die proses was me. Nxitywa in staat om meer as genoeg nematodes te kweek vir haar eksperimente. </p><p>“Daar was maar baie onsuksesvolle probeerslae en foute," erken me. Nxitywa.</p><p>Uiteindelik kon sy middel verlede jaar wegspring met haar navorsingsprojek: om 'n manier te vind om die klein organismes te bewaar en te vervoer vir verspreiding en gebruik op plase. </p><p>Sy het verskillende mediums getoets en uiteindelik op drie besluit. Een lyk soos deursigtige speelklei, terwyl diatomatiese grond (ook bekend as kieselgur) soos growwe seesand lyk. Nematodes kan bewaar word teen hoë konsentrasies van 700 000 nematodes per gram van diatomatiese grond. Alg-gebaseerde krale die grootte van dié wat gewoonlik op 'n armband gevind word, is ook getoets. Me. Nxitywa kon tot 5000 nematodes in een so 'n kraletjies vasvang.</p><p>“Diatomatiese grondformulering werk goed vir kommersiële toepassing as dit in water opgelos word, terwyl, in die geval van die kraletjies, hulle nuttig kan wees om nematodes stadig vry te stel op gewasse wat onderdag gekweek word, soos bloubessies," reken prof. Malan.</p><p>Me. Mxitywa het die onderskeie formulerings by verskillende temperature getoets, en gevind dat 14 grade Celsius optimaal is.</p><p>“Jy kan hulle by kamertemperatuur vir sowat vier weke hou, maar dan begin 'n soort fungus op die kweek-medium groei," verduidelik sy .</p><p>Na maande se eksperimente was dit 'n groot oomblik toe sy besef het dat sy in staat was om die nematodes vir minstens 8 weke lewend te hou onder optimale toestande.</p><p>Ter erkenning van haar werk het me. Nxitywa haar MScAgric-graad in Entomologie <em>cum laude </em>ontvang tydens die onlangse Maart-gradeplegtigheid van die US Fakulteit AgriWetenskappe<em>.</em> </p><p>Een van die vier artikels wat sy reeds as deel van haar tesis voorberei het, is reeds vir publikasie in die <em>South African Journal of Enology and Viticulture</em> aanvaar.</p><p>Prof. Malan sê haar navorsingspan se ideaal is nou dat 'n plaaslike kommersiële vennoot sal help om hul navorsingsbevindings tot 'n kommersiële produk te ontwikkel. Sy besef egter dat dit grootskaalse finansiële investering sal vereis. Meer navorsing in grootskaalse veldproewe sal ook nog gedoen moet word om die effektiwiteit en duursaamheid van die formulerings onder veld-toestande te toets. <br></p><p><br><br></p> |
| Insects are important | https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=6514 | | Insects are important | G.Thomas | <p><span style="color:#000000;font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;">Insects are important in the function of ecosystems as they are critical in pollination, nutrient cycling and pest control. These are the creatures that run our world</span><br><br><br></p> |
| The future of our planet | https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=6515 | | The future of our planet | G.Thomas | <p>The future of our planet and the conservation of species and systems are in the hands of our youth. Research, education and engagement are just some of the tools that we use to aid our cause<br><br></p> |
| https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=6516 | | | G.Thomas | <p><br><br></p> |
| The Proteaceae are flagship species for conservation, and an integral part of our rich endemic Cape flora | https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=6479 | | The Proteaceae are flagship species for conservation, and an integral part of our rich endemic Cape flora | G.Thomas | <p><br><span style="color:#000000;font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;">The Proteaceae<span class="Apple-converted-space"> </span></span><span style="font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;color:#1f497d;">are flagship species for conservation,<span class="Apple-converted-space"> </span></span><span style="color:#000000;font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;">and an integral part of our rich endemic Cape flora</span><br></p> |
| Clearing of invasive plants benefits our natural freshwater systems | https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=6481 | | Clearing of invasive plants benefits our natural freshwater systems | G.Thomas | <p>Clearing of invasive plants benefits our natural freshwater systems<br><br></p> |
| Conservation of megaherbivores | https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=6482 | | Conservation of megaherbivores | G.Thomas | <p><span style="color:#000000;font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;">Conservation of megaherbivores in natural systems benefit</span><span style="font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;color:#1f497d;">s</span><span style="color:#000000;font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;"><span class="Apple-converted-space"> </span>all trophic levels</span><br><br></p> |
| Small mammals form an important link between primary producers and mesopredators, and are indicators of habita | https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=6483 | | Small mammals form an important link between primary producers and mesopredators, and are indicators of habita | G.Thomas | <p><span style="color:#000000;font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;">Small mammals form an important link between primary produce</span><span style="font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;color:#1f497d;">r</span><span style="color:#000000;font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;">s and mesopredators</span><span style="font-family:calibri, sans-serif;font-size:14.6667px;color:#1f497d;">, and are indicators of habitat health</span><br><br></p> |
| Linda Luvuno sorg vir die natuur | https://www.sun.ac.za/afrikaans/Lists/news/DispForm.aspx?ID=6242 | | Linda Luvuno sorg vir die natuur | Carolyn Cramer | <p>"Ek het altyd die deernis en toewyding bewonder waarmee Moeder Theresa mense kon help," verduidelik Linda Luvuno, wat op 2 April haar doktorsgraad in bewaringsekologie aan die Universiteit Stellenbosch ontvang het. "Ek het gedroom dat ek 'n verpleegster gaan word, en soos sy mense kon help."</p><p>Luvuno het in eMpophomeni in Howick grootgeword, en sodoende die grasvelde van KwaZulu-Natal leer liefkry. Later jare sou sy die impak van uitheemse indringerspesies daarop begin besef het. Dit het haar lewe in 'n ander rigting gestuur. </p><p>"Ek het grootgeword in 'n plattelandse gemeenskap waar gras eintlik lewe is. Dit word vir verskillende redes gebruik. Daarom kan houtagtige plante 'n vreeslike invloed op 'n gemeenskap hê. Ek't besef dat ek nie 'n verpleegster hoef wees om mense op 'n praktiese manier te help nie. Daar's baie maniere waarop mens kan bydra tot 'n beter samelewing. Ek't besef navorsing is een so 'n manier."</p><p>Luvuno het haar navorsing gedoen onder die vaandel van die Sentrum vir Komplekse Veranderende Stelsels in Oorgang en die Departement Bewaringsekologie en Entomologie.</p><p>Haar navorsing het gefokus op die toenemende verspreiding van houtagtige plante in graslande en die sosiaal-ekologiese impak wat dit op Suid-Afrikaanse gemeenskappe het. Sy hoop haar bevindinge sal help om beleid en bestuurspraktyke te beïnvloed oor die hantering van indringerspesies in graslande.<br></p><p><br></p> |
