Die Akademiese Konsortium 21 (AK21) is gestig om universiteite te vereniging en sinvolle gesprekvoering oor hulle impak op die samelewing te fasiliteer. Die AK21 het aan die einde van Maart 2024 ontbind, maar die vennootskap se nalatenskap sal voortduur, veral ná die waardevolle saad wat geplant is by die onlangse Nalatenskap AC21 Simposium wat deur die Universiteit Stellenbosch en die Universiteite van Straatsburg in Frankryk en Freiburg in Duitsland van 10-12 Maart 2024 op Stellenbosch aangebied is.
In hul soeke na internasionale leer- en navorsingsamewerkings oor die Verenigde Nasies se Volhoubaarheidsontwikkelingsdoelwitte (SDG) 3 (Goeie Gesondheid en Welstand), 7 (Bekostigbare en Skoon Energie), en 9 (Nywerheid, Innovasie en Infrastruktuur), het afgevaardigdes by leiers op hulle onderskeie kundigheidsgebiede geleer in besprekings oor onderwerpe wat gewissel het van oplossings vir die hergebruik van e-afval in die Kongolese mark, die gebruik van bio-afval van die cassava-plant vir die produksie van hoë-gehalte sement-as, die gebruik van Jackfruit vir biogas, tot rivier- of wateraangedrewe-hidrokinetiese turbines, volhoubare akwaboerdery, energie-armoede en die ontwikkeling van keramiekwaterfilters vir mense met geen toegang tot skoon drinkwater nie.
Sedert die Verenigde Nasies die 17 Doelwitte vir Volhoubare Ontwikkeling (SDG's) van die 2030-agenda vir Volhoubare Ontwikkeling in September 2015 aangeneem het, het mense regoor die wêreld vennootskappe en samewerkingsooreenkomste gevorm om saam sommige van die dringendste uitdagings wat die wêreld vandag in die gesig staar, aan te pak.
In haar verwelkomingstoespraak het prof Hester Klopper (Adjunk-Visekanselier: Strategie, Globale en Korporatiewe Sake) gesê dat die Universiteit Stellenbosch se lidmaatskap in AC21 'n onskatbare platform vir samewerking en kennis-uitruiling gebied het. "Deur hierdie vennootskap het ons betekenisvolle betrokkenheid by universiteite regoor die Asië-Stille Oseaan-streek bevorder, en bilaterale verhoudings met gewaardeerde instellings soos Freiburg en Straatsburg, asook die NC State Raleigh in die VSA en Adelaide Universiteit in Australië gekoester."
"Ons is ook verheug om die groot belangstelling van universiteite binne ons Afrika-netwerke te sien. Hulle nalatenskap bevorder samewerking regoor die vasteland. Instellings soos Makerere Universiteit (Uganda), Luanda Universiteit (Angola), Universiteit van Lagos (Nigerië), Universiteite van die Kaapse kus en Ghana (Ghana), Maasai Mara Universiteit (Kenia) en die Universiteit van Buea in Kameroen verteenwoordig die rykdom van akademiese uitnemendheid in Afrika."
Deelnemers was dit eens dat die simposium se unieke formaat hulle veral bygeval het. Elke SDG-been is ingelei deur 'n 20-minute hooftoespraak, gevolg deur 10-minute-lange impakvolle aanbiedings oor verskeie onderwerpe.
Na 'n inleiding tot die Universiteit van Straatsburg en die impak daarvan in sy streek deur prof Tsamadou-Jacoberger (Visepresident vir Internasionale Betrekkinge), het Prof Bertrand Rose, van die Universiteit van Freiburg se Bedryfsingenieurswese Departement, die simposium se eerste baan vir SDG 9 (Bedryf, Innovasie en Infrastruktuur), geopen. Hy het die gehoor teruggeneem na Henry Ford se produksielyn en verduidelik hoe mens kan beweeg maer (“lean") na groen, en dan van groen na veilig.
Die volgende snit is bekendgestel deur prof Melanie Arndt (inkomende DVC van die Universiteit van Freiburg, na aanleiding van prof Anke Weidlich, van die Leerstoel vir Beheer en Integrasie van Netwerke van die Departement Volhoubare Stelselingenieurswese (INATEC), wat die tweede baan van die simposium geopen met haar benadering van Roetes tot net zero energie stelsels onder die vaandel van SDG 7 (Bekostigbare en Skoon energie).
Die Universiteit Stellenbosch het die finale baan van die simposium gedek met prof Bob Mash, Vooraanstaande Professor in Huisartskunde, van die Fakulteit Geneeskunde en Gesondheidswetenskappe op Tygerberg wat die finale baan, SDG3, gedek het met besprekings oor die invloed van klimaatsverandering op goeie gesondheid en welstand. Sy praatjie het 'n paneelbespreking oor Gesondheid, klimaatsverandering en primêre gesondheidsorg ingelei.
Dit was verfrissend om te sien hoe universiteite op die Afrika-kontinent innovasie rondom volhoubare ontwikkelingsdoelwitte aangryp en in voeling is met hul omliggende gemeenskappe. Saam vind hulle volhoubare oplossings vir die uitdagings wat hulle daagliks in die gesig staar: honger, armoede, energie, skoon water, en meer.
Dr. Kolawole Adisa Olonade, van die Departement Siviele en Omgewingsingenieurswese aan die Universiteit van Lagos in Nigerië, het die toekoms van Afrika geskilder volgens die tema van die vinnige pas van verstedeliking in Afrika – wat die konstante behoefte aan behuising, geboue en infrastruktuur benadruk. Hoewel verstedeliking 'n wêreldwye verskynsel is, het hulle nie 'n oplossing verder as hul voorstoep gesoek nie. In hul soeke na potensiële biomateriale in hul omgewing, het hulle die afvalmateriaal van hul stapelvoedsel - Cassava - gebruik om soort as te ontwikkel wat sement kan vervang terwyl dit 'n moontlike 15 persent koolstofvrystelling besparing moontlik maak.
Hulle het 'n soliede betonstruktuur van Cassava-as-sement op hul kampus gebou om hul teorie te bewys. Maar dit het nie daar geëindig nie: hulle is terug na die gemeenskappe waar hulle die vroue — wie hoofsaaklik Cassava — geleer het hoe om die as te produseer. Sodoende kan die vroue die sement-as verkoop as 'n bykomende inkomste. So het hulle die sirkel voltooi.
Dr Olonade se aanbieding was een van vele wat die kultuur van innovasie en samewerking wat tussen universiteite en hul gemeenskappe bestaan, ten toon gestel het. Hulle gebruik wat hulle geredelik beskikbaar het om te innoveer en terug te gee aan die gemeenskap om te floreer.
Afgevaardigdes het die konferensie verlaat met waardevolle inligting en gemotiveerd om oplossings te vind om hierdie wêreld te help om die 2050 netto nul toekomstige doelwit te bereik.
Die Simposium is aangebied deur Robert Kotze en sy span by die US Internasionaal en Corina du Toit by die SDG/2063 Impact Hub in by die Sentrum vir Samewerking in Afrika (by US Internasionaal) het die simposium gekoördineer. Hou die US Internasionale webwerf en sosiale media dop vir meer inligting oor hierdie geleentheid. Die Hub het ook hul jongste Volhoubare Ontwikkelingsjaarverslag 2022/2023 op die Simposium bekend gestel.
